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方言通行于一定的地域，局部地区使用。耒阳周围几个市县，都是操湘语“官话”，不管是郴州话还是衡阳话，都容易听懂，唯独耒阳话很难听懂。有句戏谑语：“天不怕，地不怕，就怕耒阳人说普通话。”耒阳话的发音与普通话完全不同，有些语音甚至没有对应的文字。语言学家们把耒阳话列为赣方言耒资片的代表。究其原因，耒阳人绝大多数是江西移民的后代。

耒阳方言中，对人的称呼颇有趣味。普通话管母亲叫“妈妈”或“老妈”，而耒阳话叫“驾jia”（去声）。这个jia的音，读成阳平就变成动词，包含“提”或“捉”，“jia包”就是“提包”，“jia到”就是“捉到”或“抓住”；读成上声又成了“借”；如果jiajia重叠，仍然读去声就变成了“姐姐”；读平声就成了“爷爷”。又如对父亲的称谓，普通话叫“爸爸”或者“老爸”，耒阳话曾经都叫“芽ya”(阳平)，后来大约是受普通话的影响，也改为“爸爸”，但发音还是与普通话不一样，读成平声“粑粑”。有意思的是，“粑粑baba”如果读成阳平，就是“伯伯”，读成上声则指“鸡腿”。我们常听见几岁的孩子对大人叫嚷：“我要鸡罢粒！”就是要吃“鸡腿”。如果再读成去声，就成了“靶靶”，也就是“大便”的意思。有人编了个段子，用耒阳话说“母亲要姐姐提提包给

爷爷，父亲拿粑粑和鸡大腿给伯伯踩了大便”，结果说起来除几个字外，前者是一串“jia”，后者是一串“baba”，只是声调不同而已。

耒阳话对人的称呼，不但发音复杂，而且内容令外人摸不着头脑。耒阳男人统称妻子为“夫娘里”，刚结婚的话，叫“新妇”，却不是丈夫的“新妇”，是公公婆婆的“新妇”，含义变成了“儿媳妇”。称呼伯父、伯母，当面都叫“伯伯（baba）”，如果在第三人面前提起，则伯父叫“伯伯ya”，伯母叫“伯伯娘”。岳母叫“丈母娘”，但岳父却叫“丈老子”，女婿则叫“郎”。姨妈的叫法也有讲究，比母亲大的，叫“姨娘”，比母亲小的，叫“姨则（读音zei，轻声）”，不能弄混。姑妈则不分大小，都叫“满馒”，读音为“man（去声）man（轻声）”，姑父叫“姑爷”。小孩子统称“细把戏（发音近似seibaqi)”。瞎子叫“眼子”，眼睛好的则叫“光子”，而文盲叫做“光眼瞎”。耒阳人也有把母亲叫“娘”的。有个耒阳人去广东做生意，晚上投宿到一旅社，问老板：“我要下伙铺。”老板回答：“我这里不下伙铺”。这个耒阳人就骂道：“旅社不下伙铺，冲你的娘。”老板以为要冲凉，立即点头：“冲凉可以，我带你去！”闹出个大笑话。耒阳方言，“冲你的娘”是骂娘的话，这个老板把“冲娘”当做了“冲凉”。

人们见面问候时，往往称呼“嗯（你）老人家”，表示尊敬和客气，对方不一定真是“老人家”。尤其在官场，年纪大的出于对年纪小的上司的尊敬，也往往会称呼为“嗯（你）老人家”。因此如果你在耒阳街头，碰到这种情形，千万不要以为是对方在“损”你，那是对你的尊称。当然，这只能对男性，对女性千万不要这样喊，人家哪怕四五十岁了，大你十几岁，你最好喊声“姐姐jiajia”，她会笑得很开心。女人嘛，都喜欢在别人眼里年轻。耒阳人对匠工之类统称“师傅”。有位妇女请油漆师傅刷墙，天黑才收工，丈夫在外干活，刚回家，去卧室床头摸点灯开关开灯，不小心摸了墙壁上的漆。次日，油漆师傅继续去这个妇女家刷墙。妇女对他说：“师傅，师傅，到我困告（睡觉）那屋里去，让你看看我老公摸过的地方。”油漆师傅一听，赶紧逃走了。他误会了妇女的意思，以为是引诱他。

耒阳人请客吃饭，常常爱对客人说“嗯（你）老莫讲理”。千万别误会这是要你不讲道理，其实是劝你“不要讲客气”。耒阳人还把“月亮”叫“月光”、“太阳”叫“日头”、“时间”叫“辰光”、“下雨”叫“落雨”，贴切、生动，耐人寻味。有个外地客人，因为遇到突如其来的大雨，来到一户人家躲雨。屋内妇人赶紧喊女儿：“妹则妹则，天上冇日头哒，落大雨哒，快点扯开裤衩，让客戏下（读音“哈”）则”。这个外地客人一听，吓得掉头就走了。客人误解了妇人的意思，以为妇人叫女儿陪客人上床，实际是她家坐人的墙棚脑（“墙壁”之意）上搭了几条女人的裤衩，妇人让女儿拿开裤衩请客人坐。

对吃、喝，普通话是严格分开的，饭菜之类固体成形的食品叫“吃”，汤水之类的流汁都叫“喝”，耒阳话却吃、喝不分，不管什么，只要是食品，都喊“恰”（发音近似“tia”）。恰饭、恰菜、恰汤、恰粥、恰水、恰茶、恰酒、恰饮料，都是吃。耒阳话把吃晚饭叫做“恰冷（音同“浪”）饭”。有首童谣是：“麻雀雀，跳上夼，姨娘喊我吃冷饭。嘛个（什么）饭？红米饭。嘛个红？朱红。嘛个朱？乌克兰大白猪！”其实，“冷饭”并不是“冷”了的饭菜的意思，仅仅是“晚饭”的代名词而已。现在生活条件好了，晚餐尽管丰盛而热气腾腾的，还是叫“吃冷饭”。有趣的是，有几种与吃有关的东西不叫“吃”，而是叫“打”某某。例如：吃晚饭叫“打亚（夜）火”，早餐叫“打早火”，中饭后、晚饭前吃东西则叫“打‘暗’火”。丧家为办丧事举办的答谢吊唁者的宴席，则叫做“打包粒”，我实在想不出这样喊，是什么道理。耒阳方言骂人，又把“吃”说成“肿肚子”，“肿肚子啊，炮子打够啊”，这是在狠狠骂你。

耒阳人把天黑称“散亚”，黄昏叫“满汗”，夜晚叫“夜布”，天亮唤作“天光”，昨天叫“差日”，今天叫“坚日”，明天叫“良日”。早年，耒阳民间流传一个笑话。上世纪八十年代初，某公社副书记到一个大队了解社情民意，大队支书接待他。吃中餐时，桌子上摆上六大碗菜，有鱼有鸡有猪肉，没有米饭，都是蒸的红薯，一人一碗。支书介绍说：“嗯（你）老人家差日来就好了，坚日我家里天光亚刮亚，满汗甲刮甲，夜布三板三吹，冒得好招待”。说完，用筷子夹了鱼肉往副书记碗里送。副书记以为吃红薯时，不吃肉、鱼、鸡，等到吃饭时才吃，红薯也只吃了一个。谁知只吃红薯，没有饭吃，饿着肚子回公社的。副书记没听懂大队支书的话，那是劝他多吃肉、鱼、鸡。

耒阳有许多流传的歌谣，用方言来唱来说，韵味十足，生动传神。比如民谣：“懒婆娘，懒婆娘，一觉困到日头黄。听见隔壁拿碗响，一双赤脚撂下床。”形容好吃懒做的女人，睡懒觉睡到日上三竿还不肯起床，但听见隔壁家人拿碗吃饭的声音，马上就赤着脚从床上跳了下来。一个懒馋女人的形象呼之欲出。又如民谣：“拖崽婆，恰（吃）得多。三大碗，四瓜勺，恰完嫌少又上锅。”拖崽婆指哺乳期的母亲；瓜勺即瓢，耒阳人以前常用的舀水工具，比大碗还大，形容哺乳期的母亲食量惊人，一餐吃了三大碗、四瓜勺之后还不够，马上又开锅煮饭。这里用了夸张手法，令人忍俊不禁。

有些古诗，如果用普通话朗读缺乏韵味，换成耒阳方言，就押韵了。试看刘禹锡的《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”把“斜”读成普通话“xié”，根本不押韵，而按耒阳话读“qiá”，就韵味十足了。在这里，有人举例杜牧的《山行》：“远上寒山石径斜，白云生处有人家，停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”说这里的“斜”读音“xié”，不押韵，要改成耒阳话读“qiá”，其实这是错误的说法。《山行》中的“斜”读音为“xiá”。类似的还有孟浩然的《过故人庄》：“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。”

耒阳话很多词汇从远古流传至今未变。比如，称呼窗户为“箭眼（jiànàn）”，就很形象。原始人群穴居洞住，常留孔眼以瞭望射箭，对付外来入侵的部落或野兽，称之为“箭眼”。后来有了房子，“箭眼”演变成“窗户”，但耒阳人仍称“箭眼”。再如“喉结”，“结”是死的，而耒阳话叫做“算盘珠仔”，一下子活起来了。喉结的上下活动，不正像那算盘上圆珠的上下拨动么？何其形象。还有耒锤（lěiqú）、耒手（lěishǒu），前者为洗衣用的木制棒棰，后者指的是碾米、磨面的砻、磨上的手推活动连柄，其构造正是古代“耒”的活标本，传承了神农创耒的文明。还有车（ciá）、奢(xā)、蛇(xá)、壁(biá)、学(xió)、勺(xiō)等等，不胜枚举。尤其让人感到惊奇的是，古汉语的语气助词“焉”，现代汉语早已弃而不用，但在耒阳话中还时有可见，如“慢慢焉”、“轻轻焉”，有时还会在后面加上表示感叹的语气助词“哉”。比如说：“咯（这）件东西很贵重，搬动时要慢慢焉哉，轻轻焉哉，莫要着急。”

耒阳话含意丰富，许多词汇用普通话翻译，难尽其意，往往没有相应的词可用，就算勉强“译”出来，也会失去神韵。普通话的“蝙蝠”，耒阳人喊做“檐老鼠”，这个称呼，说出了它“出入檐间、状如老鼠”的特征，而普通话的“蝙蝠”，从虫旁，反倒显得有点不伦不类。还有耒阳话中的“歪哉”，“歪哉鬼”，褒义中含贬义，贬义中含褒义，有狡黠、耍弄、幽默而又不失风度，普通话中找不出一个词来代替。耒阳风俗，逢年过节时，要用一个圆的“团盒”装上各种点心食品招待客人，其中一般必有红萝卜做的“果花”，“没有你这个红萝卜就助不成团盒？”这话用反问的形式，表示的意思是缺了你也没有关系。还有“骂高”，在耒阳方言中属于动词，意即“吵架”。我们可以想象，两个人在街上或者村口吵架，难免总要一决高下，比谁的骂声高、老底子挖得多、难听话说得出。因而“骂高”很贴切，而这些含意远非“吵架”可比。

耒阳方言可以挖掘出很多哲理故事。比如“害土”，“怀孕”之意。根据古代五行学说和脏腑学说，子宫当属土。《素问?五藏别论》：“脑、髓、骨、脉、胆、女子胞，此六者，地气之所生也，皆藏于阴而象于地，故藏而不泻，名曰奇恒之腑。”五行之说指出：“土爰稼穑”，稼为种植谷物，穑为收获谷物，引申为凡具有生化、承载、受纳等作用或特性的事物，其属性可用“土”归纳，土载四行，万物土中生，万物土中灭，土为万物之母。女人的子胞宫属“土”，女人怀孕，“土”用日显，负担日重，“要害”之位自明。在传统民俗中，常有“不宜动土”的警示，妇女怀孕是不能随便动的。耒阳有民谚：“女人靠害土，男人靠出步。”过去女子地位低，只有在怀孕时，才能最大限度得到呵护和保护。有意思的是,在耒阳话中“人”的读音与“鱼”的读音是一样的，都念“en”，第二声。这里隐含着怎样的哲理，藏着什么人类学的秘密呢？

曾有语言学家把耒阳话归为客家话区，现在学术界把耒阳话列为赣方言耒资片的代表，正式称谓“耒语”，读起来是“雷雨”。耒阳话古朴、粗野，语音雄浑，融合有湘语、闽南语甚至粤语元素，确实像打雷下雨。赣方言耒资片，通行地区包括耒阳、安仁、永兴、资兴、常宁以及衡南县的部分乡镇，刚好覆盖耒水干流流域。“耒语”在衡阳、郴州的湘方言包围中独树一帜，被语言学家誉为“古汉语的活化石”。

“惟楚有才，于斯为盛。”耒水文化与湖湘文化有何关联？

“雾失楼台，月迷津渡。”耒水古渡古书院古街古村何在？

“江口诸峰，寸土绝丽。”耒水有着怎样的独特地理风光？

?朱文科，湖南耒阳人，七零后，耒阳市文联兼职副主席，市民间文艺家协会主席，市政协委员。发表作品余万字，出版著作10部，其中：长篇小说《血色幽兰》改编为电影《双枪女杰伍若兰》和三十集电视剧，长篇小说《血色野菊》获衡阳市第三届文学艺术奖二等奖，传记文学《耒水悠悠，从湘南起义走过》在《衡阳日报》专栏连载，报告文学获湖南省第六届金盾文化工程一等奖，散文《想你，故乡的山溪》选入全国中职学校语文教材。主编《蔡伦故里当代文学作品选》、《耒阳民间故事选》。多次接受中央电视台、湖南电视台、衡阳电视台等媒体的专访。

朱文科即将出版的《耒水流下潇湘去》，是一部河流地理与水文化散文集，也是一部研究耒水文化的文史著作。全书围绕耒水流域这一独特区域，着力发掘其厚重文脉，既有对历史人物事件的思索与历史谜团的叩问，也有对地理风光与民俗风情的探寻。内容丰实、史料详实、文风朴实，集文学性、知识性、趣味性、文献性为一体，具有很高的文史价值、艺术价值和学术价值，是湖湘文化研究领域的重要成果。