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胡朝阳/文 炉铺街并不长，用我的八十六岁老外公蹒跚的脚步去走，不过七、八分钟的光景便走到街尽头去了。街尽头有一棵参天的古树，庞大的树冠下有一座四合院式的庵堂，庵堂里有些香火，有些烧香火的人来来去去，老外公来并不是问他们的心事的，古树下站站，院子里看看花草，或者听听旁边水塘的蛙叫，也不站久了，只消几分钟，也没说什么又回去，算是交友告一段落。 炉铺街几乎没有年轻人居住，年轻人的心野大，都到外面的世界去闯荡了。街上只有几个老人和一些孩子。若是孩子们去上学，几位老太太在街尾话桑麻，那整个小街便属于老外公一个人。 外地人都说这炉铺街好看，喜欢青石板路，喜欢老房子。说到这个，老外公是很来劲的，因为他才是炉铺街铸造事业的承袭者和掌门人，当然他更是炉铺街刘氏家族年岁最高的长老，对于炉铺街的历史，他是要经常温故的。 一百多年以前，祖先来到这块依山傍水的风水宝地，开了炉铺，熔铁铸造犁头犁壁等农县，制作铁锅铁桶等生活用品，祖先发迹了，在这里大兴土木，建宗祠堂，成家娶亲，开枝散叶。从那时，就有了炉铺街。 祖先是有智慧的，这个地方虽然依山傍水，然而地势不平，但这又算得了什么呢，祖先们用山上和河边的石头，砌沟渠、垒平台、垫屋基、铺阶梯，再造一条青石板路，连接到每家每户，连接到你想要去的任何一个角落。一百多年过去了，河里涨了好几次大水，把炉铺街淹了又淹，可是水一退，石板路依然存在，炉铺街依然存在。 现在老外公有的是空闲来数这些石板了。从街前面的水井边算起，穿过稻田，绕过菜园子，进入到街内，向左，渐渐地转着一个小弯，就到街尾了，在四季不改颜色的忠贞山下面，在那一片能够闻到湘江河里渔香的桃树林前，外公非常满意地用他的福寿拐杖点击着最后一块石板，一百块，多么吉祥的数字，老外公的快乐不亚于一个孩子得到了一个满分！ 老外公再往回走的时候，是要好好地看看这些逗外地人喜欢的老房子了。青砖青瓦青石头，木柱木梁木门面，通风透气，明明亮亮，又庄重又灵活。老外公常常在城里夸耀：我们炉铺街的木房子好，所以我们刘家的子孙个个都聪明发达。任凭城里的房子装修得如何豪华，任凭哪个外孙有多么孝顺，老外公是不愿在城里多住的，只消两日，他的心便飞回了炉铺街。 老外公一边看看房子，一边就把思想任意停歇在某个阁楼、某间窗下，或者刚刚飞过眼前的蜻蜓或者蝴蝶上，任意由它们把他带到遥远的年代，那些让他欢喜、让他忧愁的岁月。 在堂屋的西头那间柴房里，曾经关过他的父亲，一个不满意一辈子开炉，一心向往共产党，要救天下穷苦百姓的秀才。他已经成家了，生下了老外公等三个儿女，但还是要离家出走，被他的父亲关在这里，想收住他的心。他还是撬窗而逃了，跑到柏枋坐船到祁阳那个地方去寻找党组织了，从此天涯茫茫，再也没有音讯。 东头住过他的母亲，她拖儿带女，白天开炉纺砂，晚上思念丈夫，炉火和思念把她的眼睛弄瞎了，她摸着木门走过一间间房子操劳的身影，老外公现在还仿佛能看到。 老外公从小就当家，到深山里去收铁，一天走过七、八十里山路，走水路往各方送货，经受过无数次风雨、巨浪和盗匪的惊吓。一辈子在炉火前做工，眼睛开了四次刀。 老外公虽然读书不多，但是见多识广，拿得事准。解放初期，县里要办三锅厂，老外公毅然把炉铺的设备、资金和技术全部捐献出来，自己甘当一个普通工人，带了好几代徒弟，为三锅厂奉献了青春年华。十一届三中全会以后，老外公敏锐地察觉到国家改革开放的政策是坚定不移的，又决然地办起栗江第一个私人工厂。重起炉灶，重打江山，老外公从50多岁一直做到80岁，炉铺街的美名传扬县外，外公也成了乡间最富有的老人。十年前，老外公把在三塘上班的儿子叫回来接班，说：咱们刘家的炉铺应该越做越大，代代相传。 湘江后浪推前浪。舅舅的主打业务是省内外大锅炉厂的炉排生意，他研制的炉排科学合理，节省能源，外形美观，经久耐用，深受客商的喜爱。老外公悄悄告诉我，舅舅每年的产值超过了百万。两年前，舅舅在不改变老屋外形的基础上扩建了现代化的厂房，聘请了若干工人。一些在外地打工的炉铺街的年轻人，闻讯都赶了回来，在舅舅的厂里做事。每逢开炉的日子，红红的炉膛呼呼的响声，街头街尾都听得见，精巧的模具晒满了一街，来来往往的生意人指指点点，说说笑笑。老外公是闲不住的，他上楼下楼，这里指导一下，那里教导一番，这样的时日，炉铺街充满了生机，繁荣而热闹。 要是不开炉，炉铺街又恢复了往日的寂静，老外公仍然会把时光用来欣赏他的炉铺街。 老外公带着他的小黄狗走呵走呵，走到街口，再折回去，再走过来。老外公并不认为炉铺街没好长。小黄狗在主人的脚步停下来时，总要往连接公路的那道坡上欢腾几个来回，用它摇晃的尾巴牵引老外公的视线，时而引到坡上，时而回到脚下，时而又上去了。要是舅舅去县里开人大会，老外公就站在这里等舅舅；要是送货的车去了城里，老外公就站在这里等车回；要是谁也没出去，他就在这里等他的在外面生活的骨肉亲人；小黄狗是懂得老外公的心思的，它站在坡上停留片刻，认真地看看公路上的客车过往，倘若车停了，从车上走下来它家的亲人，它立时就会兴奋得象小老虎一样冲下坡去，把这个好消息告诉给它的主人。 它的主人顿时会笑得整个炉铺街都敞亮敞亮。 ----------------------------------------------- |
