徐霞客晚年的西南之行，历尽艰险，曾多次绝粮，多次遇盗遭劫，而以湘江遭劫所受的打击最大最惨。

崇祯十年()二月初十，徐霞客与静闻、顾仆离开衡阳，乘船从湘江往永州，同行的还有姓艾和姓石的两位衡州府吏。十一日泊于云集潭的新塘驿附近。深夜明月当空，江边忽然传来哭声，静闻上岸询问，原来是一个十多岁的孩童，自称被主人责打逃跑的，静闻好言相劝后便回船，才片刻时间，忽闻杀声骤起，一群强盗冲上船。徐霞客尚未入睡，闻变急忙将装有盘缠的匣子投入江中，想等劫盗走后，或许能捞起这些银两。强盗破舱而入，刀剑乱砍，船客纷纷跳江避难，徐霞客慌忙跑出船舱，被绳索绊足，一头栽入江中，幸而江水只齐腰深，才免溺亡。静闻想起竹书箱里有书稿和佛经，便用双手紧紧抱在胸口，强盗强行打破书箱，见无银两，就将它扔入江中，静闻哀求强盗开恩，又将它捞了起来。徐霞客挣扎着爬上另外一条船，看着强盗们点燃自己的船，呼啸而去。徐霞客在邻船找到顾仆，见他身中4刀，呻吟不已，却找不到静闻，十分担心，最后终于在岸上找到静闻，才安下心。静闻为了抢下书稿佛经，挨了强盗两刀。姓艾与姓石的两位府吏惨遭不测。

徐公与静闻、顾仆在寒冬季节，落水湘江，死里逃生，衣着褴缕，饥寒交迫，只能返回衡阳，找到江阴同乡金祥甫求助。金祥甫祖辈早年分封于桂府，现在他在衡阳城里开一个卖宜兴紫砂壶的店铺，听徐公叙述湘江遭劫过程，难过地流下眼泪，即奉劝徐公结束西行考察，表示愿意资助他返乡盘缠。可徐公说:“不欲变余去志。”就如他常说的:“吾荷一锸来，何处不可埋吾骨耶!”令人肃然起敬。金祥甫答应帮助他筹措旅资。

山穷水尽的徐公呆在衡阳20余天，吃住都在金祥甫家中，终于等到了柳暗花明，金筹措了20两银子借给徐公作为西行旅资。

衡阳真是徐公又爱又恨的地方，“湘江遭劫”在《徐霞客游记》得到详尽描述，达余字，可谓如泣如诉。当晚恐怖的经历，强盗的狰狞，船客的慌乱和各种表现，静闻、顾仆的忠贞，以及金祥甫的热心，皆刻画得淋漓尽致，跃然纸上。

“湘江遭劫”发生地就在当今衡南县城云集镇，湘江在这里绕城而过。

衡南实在有愧于中国这位历史文化名人。但如今令人欣慰的是，该县非但没有回避这段历史，而是在徐公的“湘江遭劫”的岸边，建造了一个徐霞客公园。公园坐落于湘江之畔，占地近百亩，亭阁廊苑，树茂花香，生机勃勃。一尊汉白玉的雕像，矗立在最高处，那是一介布衣徐公，左手靠背，右手持笠，须发飘飘，忧郁的眼神眺望着烟雨湘江。

已亥霜降季节，我与妻从衡阳市区驱车20多公里至此，在烟雨迷茫中游园，细细踏勘之后，徜徉于一幅浮雕画卷面前。这幅花岗岩镶嵌的浮雕画卷甚是气派，长达六七十米，高达五六米，以徐霞客“楚游”内容为主，图文并茂地刻划出徐公楚游所经过的地方和故事，特别标注了“湘江遭劫”处。

“夜泊云集潭”画面刻画徐公月夜坐在船头吟诗:

萧管孤舟悲赤壁，琵琶两袖湿青衫。

滩惊回雁天方一，月叫杜鹃更已三。

这首诗的意境空寂、悲凉，又吟诵于强盗打劫之前，莫非是徐公冥冥中的一谶?“湘江侠客情”讲述在湘江遇盗之夜，静闻挺身而出，从强盗手里舍命保护下了我们今天看到的《徐霞客游记》的部分手稿和一些重要书籍。静闻与强盗周旋过程中受伤，在衡阳养伤期间，见徐公为继续西行筹资发愁，就表示自己一直想在寺院里捐置僧田，如果这次能获众人接济，可先借给徐公作西行盘缠，待徐公回乡后还给他再如数置田立碑。此事后来虽未成功，但足见静闻人品。静闻因一路劳碌困顿且又受伤，半年后在南宁崇善寺圆寂，徐公悲痛至极，决心完成静闻遗愿，之后历尽千辛万苦，将其遗骨护送到云南鸡足山安葬。

“他乡故知”刻画的是徐公与金祥甫的友谊。徐公湘江遭劫后身无分文，只能求助于乡亲金祥甫。金表示愿意支助他返乡旅资，但徐公坚持继是西行，告诉金，如果返回家乡，亲人们一定担心他的安危，阻挠他西行的，所以再困难，继续西行计划万不能改变。金为徐公之志感动，便想方设法为之筹资。也该是天道酬勤，他在一次上会时拈得一阄，得了百余两银子，便借给徐公20两。徐公在湘南转了一个圈后，又嚢中羞涩，再返回衡南，金祥甫又借他14两银子，促成徐公西行大计。

浮雕画卷还介绍了南岳衡山和衡阳历史名人王夫之、彭玉麟、刘良璧、八指头陀等。

我的印象中，全国建有徐霞客塑像的地方，应该有大几十处，但专门建造徐霞客公园的，除了徐公家乡江阴，衡南算是第二座。

寒雨霏霏中，我们继续追寻徐公足迹，驱车前往永州，一路都能感觉到身后的徐霞客公园给我们留下暖意融融。